Keksijän käsikirja

3. Keksinnön uutuus ja ennestään tuunnetut ratkaisut

Johdanto

Jotta ideasi voidaan katsoa keksinnöksi, vähintään yhden merkittävän teknisen osan on oltava täysin uusi. Ei saa olla mitään näyttöä siitä, että tämä uusi aspekti olisi aiemmin kuvattu tai käytetty samaan tarkoitukseen.

Kaikkien keksinnön teknisten osien ei tarvitse olla uusia. Idea voi olla keksintö, jos olemassa olevia teknologioita on yhdistetty tai käytetty uudella tavalla.

Keksinnöllinen elementti voi olla vain pieni osa kokonaisuudesta — mutta jos se pieni osa tekee suuren eron idean kaupallisiin näkymiin, se voi olla tärkeä ja arvokas keksintö.

Monet ihmiset väittävät keksineensä jollekin teknologialle uuden käyttötavan. Todellisuudessa useimmissa tapauksissa idea on jo tunnettu. Tällöin se ei voi olla uusi eikä kaupallistamisella ole juurikaan tarkoitusta. Ilman vahvaa immateriaalioikeussuojaa harva yritys tai sijoittaja on kiinnostunut.

Miten selvität, onko ideasi uusi? Etsimällä aiempaa tekniikkaa.

Miksi uutuudella on merkitystä?

Uutuuden puuttumisella on kaksi pääasiallista seurausta:

Et todennäköisesti pysty saamaan mitään hyödyllistä immateriaalioikeussuojaa idealle, joka ei ole uusi — useimmissa tapauksissa idealla ei tällöin ole juurikaan kaupallista arvoa. Idea, joka ei ole uusi, ei myöskään voi laillisesti kuulua sinulle. Jos jollakin toisella on siihen oikeudet, saatat joutua oikeudellisten toimien kohteeksi, jos yrität hyödyntää sitä ilman lupaa.

Pelkkä uutuus ei kuitenkaan vielä riitä. Keksinnöllä on oltava merkittävä parannus aiempaan tekniikkaan verrattuna. Esimerkiksi juomatölkin vetokieleke on yksinkertainen teknologia, mutta sen edut tekivät siitä merkittävän keksinnön valtavalla kaupallisella arvolla.

Mitä ovat ennestään tunnetut ratkaisut?

Ennestään tunnettu ratkaisu (prior art) on mikä tahansa näyttö siitä, että keksintösi on jo tunnettu.

Sen ei tarvitse olla fyysisesti olemassa tai kaupallisesti saatavilla — riittää, että joku, jossain, joskus aiemmin on kuvannut, esittänyt tai valmistanut jotain, joka sisältää teknologian käyttöä, joka on hyvin samankaltainen keksintösi kanssa.

Esihistoriallinen luolamaalaus voi olla ennestään tunnettu ratkaisu. Satoja vuosia vanha teknologia voi olla ennestään tunnettu ratkaisu. Jopa aiemmin kuvattu idea, joka ei mitenkään voisi toimia, voi olla ennestään tunnettu ratkaisu. Mikä tahansa voi olla ennestään tunnettu ratkaisu.

Yleinen virhe on olettaa, ettei keksintö ole aiemmin tunnettu vain siksi, ettei sitä löydy kaupoista. Todellisuudessa monet keksinnöt eivät koskaan päädy tuotteiksi, vaikka niistä voi olla näyttöä jossakin. Joidenkin asiantuntijoiden arvion mukaan jokaista markkinoille päätynyttä keksintöä kohden on kymmenen, jotka eivät koskaan päädy.

Lisähaun tärkein paikka on maailmanlaajuinen patenttijärjestelmä. Esimerkiksi EPO:n ilmainen Espacenet-tietokanta sisältää 150 miljoonaa asiakirjaa.

Kilpaileva tekniikka

Ennestään tunnettu ratkaisu etsiessäsi kannattaa etsiä myös kilpailevaa tekniikkaa — ideoita, jotka eivät välttämättä muistuta omaasi, mutta tekevät saman asian. Useimmilla ongelmilla on useampi kuin yksi ratkaisu, ja sinun on tunnettava vaihtoehdot pystyäksesi argumentoimaan, miksi oma ratkaisusi on parempi.

Onko idea ”ilmeinen”?

Keksinnön on sisällettävä keksinnöllinen askel, jonka on oltava ei-ilmeinen — eli se ei saisi olla alan asiantuntijalle itsestäänselvä seuraava looginen askel.

Ilmeisiä ratkaisuja voivat olla esimerkiksi:

Laitteiden yhdistäminen, jonka tulos on täysin ennakoitavissa
Yhden komponentin korvaaminen vastaavilla ominaisuuksilla varustetulla toisella
Tunnetun laitteen soveltaminen uuteen ongelmaan, kun ratkaisu on alan ammattilaiselle selvä

Sen sijaan ei-ilmeinen keksintö voi syntyä esimerkiksi silloin, kun yhdistelmä tuottaa ominaisuuksia, jotka ovat enemmän kuin osiensa summa, tai kun keksijä ratkaisee ongelman tavalla, jota muut asiantuntijat ovat pitäneet mahdottomana.

Yleinen virhe: Monet keksijät vain raapaisevat pintaa aiemman tekniikan haussa. Yleisin virhe on olettaa idean olevan uusi tekemättä patenttihakua — ja sen jälkeen käyttää usein suuria summia rahaa ideaan, jolla on hyvin heikot kaupallistumismahdollisuudet.

Aiemman tekniikan hakuprosessi

Vaihe 1: Oikeiden hakusanojen löytäminen

Mieti avainsanoja tai hakutermejä, jotka parhaiten kuvaavat ideaasi. Ilmeiset avainsanat voivat olla epäkäytännöllisiä (esim. ”hiirenloukku” tuottaa yli kaksi miljoonaa hakutulosta). Tarkemmat termit kuten ”jyrsijäloukku” tai ”hiirten pyydystäminen” antavat hallittavamman määrän relevantteja tuloksia. Huomioi myös alan erikoistermit — ne voivat löytyä vasta alustavien hakujen kautta.

Vaihe 2: Tuotehaku

Selvitä, mitä on jo markkinoilla — sekä ideasi samankaltainen (aiempi tekniikka) että saman ongelman ratkaiseva (kilpaileva tekniikka). Tarkista myös:

Vanhat ja nykyiset tuotteet
Kehitysvaiheessa olevat tuotteet (uutissivustot, alan julkaisut, messut)
Akateeminen tutkimus
Offline-lähteet: kaupat, kirjat, lehdet, luettelot
Alan kokeneet ihmiset (myös eläkkeellä olevat ammattilaiset)

Pidä kirjaa kaikesta, mitä haet ja löydät — vain näin voit todistaa aiemman tekniikan puuttumisen.

Vaihe 3: Patenttihaku

Monille ideoille patenttihaku on tärkeämpää kuin tuotehaku. Vaikka monilla markkinoilla olevilla tuotteilla ei ole patenttia, niitä todennäköisesti ylittää monin kerroin sellaisten ideoiden määrä, jotka on patentoitu mutta ei koskaan tuotu markkinoille.

Yksinkertainen Espacenet-haku

EPO:n ilmainen Espacenet-tietokanta on hyvä lähtökohta aloittelijoille.

Avainsanoilla hakeminen:

Laadi hakujonoja käyttäen enintään kymmentä avainsanaa
Käytä jokerimerkkiä (*) taivutusmuotojen löytämiseen, esim. ventilat* löytää sanat ventilator, ventilate, ventilated, ventilating jne.
Tarkastele tuloksia bibliografianäkymässä: tiivistelmät ja kuvat voivat riittää päättelemään patentin relevanssin
Tarkista myös Cited documents -kohta, josta löytyy muita virallisten tutkijoiden relevanteiksi katsomia asiakirjoja
Lue vaatimukset — ne määrittävät patentin kaupallisen vahvuuden

Luokituksilla hakeminen: Jos avainsanahaku ei tuota riittävästi tuloksia, siirry IPC- tai CPC-luokitushakuun. Luokitukset löytyvät relevanttien patenttien bibliografianäkymästä. Luokituksia voi yhdistellä avainsanoihin hakutulosten rajaamiseksi.

Ammattimainen patenttihaku

Jos varaa on, kannattaa harkita ammattimaisia hakupalveluja:

Yksityiset hakupalveluntarjoajat (esim. PATCOM-jäsenet)

PATLIB-keskukset — EPO:n jäsenmaiden yli 320 keskusta ympäri Eurooppaa

Kirjastojen ja tietopalvelujen tietokantahaut

Patenttiasiamiesten suorittamat haut — asiamiehellä on myös taito tulkita löydökset

Kansallisten patenttitoimistojen kaupalliset hakupalvelu