Keksijän käsikirja

5. Riskienhallinta

Tulevien riskien arviointi

Sinun tulisi nyt suorittaa elintärkeä tehtävä, jonka monet keksijät jättävät tekemättä. Tehtävä on pysähtyä ja kysyä itseltään: ”Onko olemassa tarpeeksi näyttöä, joka oikeuttaa ideani kehittämisen pidemmälle?”

Tämä on tärkeää kolmesta syystä:

Vaikka idea olisi uusi ja sillä vaikuttaisi olevan markkinapotentiaalia, se ei automaattisesti tarkoita, että sitä kannattaa hyödyntää kaupallisesti.
Tähän asti ideasi on todennäköisesti maksanut sinulle vain vähän. Jos kuitenkin päätät hyödyntää sitä kaupallisesti, kustannukset ja riskit kasvavat pian huomattavasti suuremmiksi.
Idean kaupallisesta hyödyntämisestä ajatteleminen on helppoa. Sen tekeminen on paljon vaikeampaa. Sinun on siksi oltava varma omista taidoistasi ja kyvyistäsi ennen kuin päätät jatkaa eteenpäin.

Auttaaksesi itseäsi tämän suuren päätöksen tekemisessä – viedäkö tätä ideaa eteenpäin vai ei? – sinun tulisi vastata kolmeen avainkysymykseen:

Onko ideani merkittävällä tavalla uusi?
Onko ideallani merkittävää kaupallista potentiaalia?
Olenko valmis henkilökohtaiseen haasteeseen, jonka idean muuttaminen liiketoimintamahdollisuudeksi vaatii?

Tarkastellaanpa seuraavaksi jokaista näistä vuorollaan.

Merkittävä uutuusarvo

Ideasi täytyy tietysti erota olemassa olevista tuotteista tai dokumentoiduista ideoista. Pelkkä vähäinen eroavuus ei kuitenkaan riitä. Ideasi tulisi tarjota selkeitä teknisiä tai kaupallisia etuja, joita nykyiset tuotteet tai muut ideat eivät tarjoa.

Näillä eduilla tulisi myös olla potentiaalia saada vahvaa lainopillista suojaa, sillä useimmissa tapauksissa vain vahvalla immateriaalioikeudella (IP) on kaupallista arvoa. Käsittelemme tätä tarkemmin osassa 5.

Arvioidaksesi ideasi uutuusasteen sinun on tutkittava yksityiskohtaisesti ne tuotteet ja patentit, jotka olet löytänyt hauissasi. Mikä tahansa ideasi osa-alue, joka löytyy jo olemassa olevista tuotteista tai ideoista, vähentää sen uutuusarvoa. Ja kaikki, mikä vähentää ideasi uutuusarvoa, vähentää todennäköisesti myös sen potentiaalista kaupallista arvoa.

Patenttien arviointi

Tärkeää: Tämä tehtävä on tehtävä perusteellisesti. Patentit voivat olla monimutkaisia ja erittäin teknisiä asiakirjoja. Saatat siksi tarvita patenttiasiamiehen apua osassa tai kaikissa seuraavista vaiheista. Jos uskot ideallasi olevan hyvää kaupallista potentiaalia, tämä on rahanarvoinen sijoitus.

Listaa ideasi uudet ominaisuudet tärkeysjärjestyksessä.
Kokoa yhteen kaikki löytämäsi patentit, jotka vaikuttavat oleellisilta ideasi kannalta.
Tutki jokainen patentti kokonaisuudessaan löytääksesi samankaltaisuuksia omaan ideaasi. Tarkastele erityisen huolellisesti patenttivaatimuksia (sekä haettuja että myönnettyjä) ja virallisia tutkimusraportteja. (Jos tutkimusraportissa viitataan muihin patentteihin, sinun on ehkä tutkittava myös ne.)
Poista listaltasi jokainen ideasi ominaisuus, jonka huomaat sisältyvän tekniikan tasoon (prior art).

Kuinka monta ideasi ominaisuutta listallasi on jäljellä tehtävän päätteeksi? Jos yksi tai useampi sen pääominaisuuksista on poissa, jäljelle jäävä osa voi olla liian heikko ollakseen kaupallisesti merkittävä.

Onko ideallasi tilaa?

Jos tietyllä teknologian alalla on valtava määrä patentteja, uusilla ideoilla voi olla vähän vahvoja menestymisen mahdollisuuksia. Esimerkiksi kelluville saippuoille – joka on melko yksinkertainen tuote – on tällä hetkellä yli 60 patenttia. Onkin syytä kyseenalaistaa, kuinka vahvoja monet näistä patenteista voivat olla. Jos jollakulla on jälleen uusi idea kelluvasta saippuasta, voi kannattavan immateriaalioikeuden saaminen olla vaikeaa.

Kuka omistaa mitäkin?

On myös hyödyllistä pistää merkille, kuka omistaa ideasi kannalta olennaisimmat patentit. Jos suuryrityksillä on vahva IP-asema ”sinun” teknologia-alallasi, heidän kanssaan voi olla vaikea kilpailla – vaikka ideasi eroaisi heidän tuotteistaan. Keksijät voivat toisinaan voittaa ”Daavid ja Goljat” -taisteluita, mutta tällaisessa tilanteessa ideallasi on oltava poikkeuksellinen kaupallinen potentiaali, jotta sinulla olisi mitään mahdollisuuksia menestyä – erityisesti silloin, kun kyse on sijoittajien houkuttelemisesta.

Merkittävä kaupallinen potentiaali

Saatat itse ajatella, että ideallasi on hyvä kaupallinen potentiaali, mutta eräs toinen asia on tärkeämpi: myös muiden on oltava sitä mieltä.

Merkittävä kaupallinen potentiaali tarkoittaa sellaista myynti- ja tulosnäkymää, joka on mittakaadultaan tarpeeksi suuri tekemään kaikista ideasi aiheuttamista riskeistä ottamisen arvoisia.

Erityisesti yritykset tarvitsevat vahvaa näyttöä siitä, että tuotteesi menee kaupaksi, sillä he ovat niitä, jotka saattavat joutua kuluttamaan miljoonia euroja sen tuomiseksi markkinoille. Liike-elämässä ei ole olemassa sellaista asiaa kuin varma voittaja. Jokaista hyvin myyvää uutta tuotetta kohden on aina muita uusia tuotteita, jotka myyvät huonosti.

Useimmat yritykset etsivät seuraavia asioita:

Jotain, mikä voi antaa heille (yleensä vahvan IP:n kautta) määräävän aseman tai jopa monopoliaseman markkinoilla.
Jotain, mitä kuluttajat haluavat mieluummin kuin kilpailevia tuotteita.
Jotain, mikä tarjoaa hyvän tuoton sijoitukselle.
Jotain, mikä tarjoaa selkeän ja vähäriskisen tien markkinoille.

Mitä näyttöä voit hakujesi ja tutkimustesi perusteella esittää yrityksille tai sijoittajille siitä, että ideallasi on potentiaalia täyttää nämä vaatimukset?

Suuntaa antavasti uudet tuotteet jaetaan yleensä kolmeen laajaan kategoriaan:

Poikkeukselliset tuotteet, jotka hallitsevat markkinoitaan ja luovat uusia standardeja.
Hyvät mutta tavanomaiset tuotteet, jotka tarjoavat yritykselle mahdollisuuden kasvattaa voittojaan tai markkinaosuuttaan.
Keskinkertaiset tuotteet, jotka tarjoavat vain yhden vaihtoehdon lisää muiden joukkoon.

Mihin kategoriaan useimmat ihmiset sijoittaisivat sinun ideasi?

Sinun on arvioitava tähänastisia mielipiteitä, joita olet saanut yrityksiltä tai henkilöiltä, joilla on asiantuntemusta kyseisistä markkinoista. Näytön puute ideasi puolesta voi tarkoittaa jotakin seuraavista kolmesta asiasta:

Ideasi kaupalliset näkymät ovat heikot.
Ideaasi on ehkä mietittävä uudelleen, jotta siitä saataisiin kaupallisesti elinkelpoisempi.
Ideasi voi menestyä vain, jos ryhdyt yrittäjäksi ja markkinoit sitä itse.

Entä sinä itse?

Keksijät eivät useinkaan ymmärrä, kuinka paljon valokeila kohdistuu heitä itseensä, kun he esittelevät ideaansa yrityksille. Kokeneet sijoittajat tapaavat sijoittaa mieluummin ihmiseen kuin ideaan, joten he syynäävät tarkkaan kykysi auttaa ideasi menestymisessä.

Miten uskot selviytyväsi tästä haasteesta?

Tiedätkö, kuinka pitkälle haluat viedä ideasi?
Onko sinulla suunnitelma sinne pääsemiseksi?
Kuinka suuren osan varsinaisesta työstä teet itse?
Kuka hoitaa ne tehtävät, joihin et itse pysty?

On tärkeää ymmärtää, että:

Harvoilla yksittäisillä ihmisillä on kaikki keksinnön kehittämiseen tarvittavat taidot.
Monet sijoittajat ovat haluttomia tukemaan yhden hengen yrityksiä.
Monet yritykset eivät suostu asioimaan yksityishenkilöiden kanssa.

Siksi tarvitaan yleensä jonkinlaista tiimityötä. Käsittelemme tätä tarkemmin osassa 6 – Tiimin rakentaminen ja rahoituksen hakeminen.

Ennen kuin voit vastata tähän kysymykseen, sinun on ehkä pohdittava eri tapoja, joilla voisit hyötyä ideastasi taloudellisesti.

Kaupallistamisväylät

Lisensointi

Yksi tai useampi yritys solmii kanssasi lisenssisopimuksen, joka antaa heille oikeuden käyttää immateriaalioikeuttasi (IP) sinulle maksettavaa korvausta vastaan. Tämä korvaus maksetaan yleensä rojalteina sovituin, säännöllisin väliajoin sopimuksen voimassaoloajan.

Lisenssin tarkat ehdot on neuvoteltava prosessissa, joka voi olla pitkä (usein monta kuukautta) ja monimutkainen. Lisenssi on sitova juridinen asiakirja, joten patenttiasiamiesten ja muiden lakimiesten ottaminen mukaan on yleensä välttämätöntä.

Yleisesti ottaen lisenssi:

Hyödyttää sinua velvoittamalla lisenssinsaajan palkitsemaan sinut IP-oikeutesi käytöstä.
Hyödyttää lisenssinsaajaa antamalla heille tuote- tai teknologiaedun kilpailijoihin nähden.
Sallii sinun tai lisenssinsaajan (sopimuksen ehdoista riippuen) ryhtyä oikeustoimiin muita vastaan, jotka varastavat tai kopioivat idean.

Monille keksijöille lisensointi on paras tapa hyötyä keksinnöstä. Tärkeimmät syyt ovat:

Lisenssinsaaja kantaa tuotannon ja markkinoinnin kustannukset ja riskit.
Vain vakiintuneilla yrityksillä saattaa olla resurssit hyödyntää ideaa, jolla on suuri potentiaali.
Lisensointi voi tarjota keksijälle tuloja useiden vuosien ajan suhteellisen vähäisellä vaivalla.

Jotkut keksijät – enimmäkseen korkean teknologian aloilla – perustavat yrityksiä pelkästään lisensoidakseen IP-oikeuksiaan ja seuratakseen lisenssisopimustensa etenemistä. Tämä on mahdollinen vaihtoehto, jos haluat perustaa oman yrityksen, mutta et halua sen kasvavan liian suureksi.

Keksintötyypit, jotka saattavat sopia paremmin lisensoitaviksi:

Komponentit, joista monet yritykset ovat riippuvaisia, kuten juomatölkin repäisykorkki.
Lisävarusteet tai oheislaitteet, jotka ovat riippuvaisia tietystä olemassa olevasta tuotteesta. Näillä voi olla vähän tulevaisuutta, ellei niitä lisensoida isäntätuotetta hallitsevalle yritykselle.
Tuotteet, joilla on korkeat perustamiskustannukset.

Kuitenkin vain vahvimmat IP-muodot kiinnostavat mahdollisia lisenssinsaajia. Useimmissa tapauksissa tämä tarkoittaa patenttia. Jos ideaasi ei voida patentoida tai jos saamasi patenttivaatimukset eivät ole kovin vahvoja, harva yritys todennäköisesti haluaa sinulta lisenssiä. Vaikka he olisivatkin kiinnostuneita, he eivät välttämättä halua maksaa lisenssistä paljoa.

Yrityksen perustaminen

Yrityksen perustaminen voi olla ensimmäinen vaihtoehtosi, jos sinulla on kunnianhimoa ryhtyä yrittäjäksi. Se voi olla myös vaihtoehto, jota joudut harkitsemaan, jos et saa yrityksiä kiinnostumaan lisenssisopimuksesta.

Sitä kannattaa harkita myös keinona suostutella yrityksiä ottamaan sinulta lisenssi. Sen todistaminen, että tuotteesi todella myy – vaikka vain lyhyen aikaa pienillä markkinoilla – voi saada heidät osoittamaan paljon suurempaa kiinnostusta sitä kohtaan.

Keksintötyypit, jotka voivat menestyä uuden yrityksen kautta:

Tietopohjaisten alojen tuotteet (esimerkiksi tietotekniikka tai korkean arvon lääketieteellinen teknologia), joissa pienet yritykset voivat kukoistaa.
Halvasti valmistettavat tuotteet, jotka riippuvat ensisijaisesti markkinoinnista.
Tuotteet, joita ei voida patentoida vahvasti.
Tuotteet, joilla ei ole tarpeeksi tulospotentiaalia kiinnostaakseen suurempia yrityksiä.

Yrityksen perustaminen ei sovi kaikille. Kokemus kuitenkin viittaa siihen, että yrittäjiksi ryhtyvät keksijät menestyvät todennäköisemmin kuin ne, jotka luottavat lisenssinsaajien löytämiseen.

Yhteisyritys (Joint venture)

Vaihtoehto oman yrityksen perustamiselle on toinen yrittäjyyden muoto: yhteisyritys sellaisen yrityksen, yksityishenkilön tai kenties yliopiston kanssa, jonka asiantuntemusta ja resursseja tarvitset. Yhteisyrityskumppanisi voisi esimerkiksi olla yritys, joka on valmis auttamaan sinua kehittämään ideaasi pidemmälle saadakseen paremman käsityksen sen potentiaalista.

Tällaista yhteisyritystä on ehkä parasta pitää kokeiluna, joka voi onnistua tai olla onnistumatta. Sinun ei siksi pitäisi odottaa tekeväsi siitä voittoa. Jos se onnistuu, se voi johtaa lisenssisopimukseen, spin-off-yritykseen tai johonkin muuhun pysyvämpään liikesuhteeseen.

Suora myynti (Outright sale)

On mahdollista, että yritys tarjoutuu ostamaan keksintösi IP-oikeudet kiinteällä summalla. Jos keksinnöllä on hyvä markkinapotentiaali, voi olla viisaampaa kieltäytyä. Myyntiä voi kuitenkin harkita, jos ideasi arvo on suhteellisen alhainen tai lyhytaikainen sekä yritykselle että sinulle.

Yritys hyötyy siitä, ettei se ole vuosikausia sidottu lisenssisopimukseen. Sinä hyödyt (a) kertasummasta rahaa ja (b) vapaudesta kaikesta vastuusta ja kuluista, joita idean omistaminen tuo tullessaan, kuten patenttien ylläpitomaksuista.

Paljon riippuu tietysti tarjotun summan suuruudesta. Sinun kannattaa pyytää asiantuntija-apua ideasi realistisesta arvonmäärityksestä, mutta molemmille osapuolille se on aina jonkinmoista uhkapeliä. Saatat katua sitä, jos tuote alkaa myöhemmin taota odottamattoman suuria voittoja. Yritys taas saattaa katua sitä, jos tuote ei menekään kaupaksi.

Keksintöjen markkinointiyritykset

Jotkut yritykset haluaisivat sinun uskovan, että on olemassa viideskin vaihtoehto – maksaminen heille ideasi markkinoinnista. Ole erittäin varovainen asioidessasi tällaisten yritysten kanssa.

Keksintöjen markkinointiyrityksillä (promotion companies) on tapana toimia pitkälti samalla tavalla:

He tarjoutuvat antamaan arvion ideasi markkinanäkymistä tyypillisesti muutaman sadan euron maksua vastaan.
He lähettävät sinulle yleensä erittäin suotuisan raportin, jossa ei mainita tekniikan tasoa (prior art) juuri lainkaan tai ollenkaan. (Heidän etujensa mukaista ei ole kertoa sinulle tekniikan tasosta!)
Tämän jälkeen he kertovat sinulle, että useiden tuhansien eurojen maksua vastaan he voivat auttaa sinua markkinoimaan ideaasi.
Monissa tapauksissa heidän ”apuna” on vain paperitavaraa ja luettelo yritysten osoitteista. Sinun on otettava yhteyttä yrityksiin itse.
Usein keksinnön markkinoija pitää majaa eri maassa kuin sinä, mikä tekee korvausten hakemisesta vaikeaa.

Nämä yritykset eivät välttämättä toimi petollisesti. Usein niiden sopimusehdot on kirjoitettu nokkelasti niin, että ne pysyvät lain oikealla puolella. Hallitusten painostus pakottaa toisinaan yksittäisiä yrityksiä sulkemaan ovensa, mutta yleensä on vain ajan kysymys, milloin toiset ottavat niiden paikan.

Epäluotettavat markkinointiyritykset kukoistavat vain joidenkin keksijöiden sinisilmäisyyden vuoksi. Sinun on siis suhtauduttava epäilevästi kehen tahansa, joka kehuu keksintöäsi ja tarjoutuu markkinoimaan sitä sinun kustannuksellasi. (Voi olla valaisevaa etsiä internetistä heidän yrityksensä nimeä tai käyttää hakusanoja kuten ”invention fraud”, ”invention promoter”, ”invention broker”, ”invention company” jne. Voit myös kysyä neuvoa paikalliselta kuluttajaneuvonnasta.) Pääsääntönä on: kävele pois sellaisen yrityksen luota, joka haluaa rahasi mutta ei jaa mitään riskiä.

Vaikka rehelliset yritykset saattavat myös periä maksun ideasi arvioinnista, niiden ei pitäisi vaatia enää uusia suuria maksuja. Ne hylkäävät valtaosan niille tarjotuista ideoista ja haluavat ottaa riskin vain muutamasta ideasta vuodessa. Jos he aidosti uskovat keksinnölläsi olevan hyvät näkymät, eettisempi tapa on ehdottaa sopimusta, joka oikeuttaa heidät osuuteen tulevista voitoista. Toisin sanoen, he saavat palkkionsa keksinnön myynnistä, eivät sinulta.

Mitä jos ideasi ei ole uusi, mutta sillä on kaupallista potentiaalia?

Jos ideallesi löytyy tekniikan tasoa (prior art) mutta ei valmista kaupallista tuotetta, ja olet vakuuttunut siitä, että tuote voisi menestyä, yksi mahdollinen strategia on lakata yrittämästä olla keksijä ja harkita yrittäjäksi ryhtymistä.

Ota yhteyttä idean IP-oikeuksien omistajaan. Jos omistaja ei hyödynnä oikeuksiaan, voi olla kannattavaa neuvotella sopimuksesta, jossa sinä otat lisenssin idean kaupallistamiseen.
Tai jos tuote on jo olemassa, mutta sitä ei myydä omassa maassasi, voisit harkita ryhtymistä maahantuojaksi tai valmistajaksi lisenssillä.
Tai voit keskustella IP-omistajan kanssa mahdollisuudesta suunnitella keksintö uudelleen tai muokata sitä eri käyttötarkoitukseen tai eri markkinoille.

Jos sinulla on yrittäjähenkeä, jotain voi hyvinkin olla tehtävissä