Johdanto

Monet keksinnöt tarvitsevat ulkopuolista rahoitusta tai tukea, koska uuden tuotteen tai teknologian kehittämiskustannukset ylittävät usein yksittäisen henkilön tai pienen yrityksen resurssit.

Varsinaisesti keksintöihin kohdistettuja tukimuotoja on kuitenkin hyvin vähän. Rahoituksen kerääminen voi edellyttää muiden ihmisten ja organisaatioiden vakuuttamista siitä, että keksintösi on liiketoimintamahdollisuus, jolla on erinomainen sijoituspotentiaali.

Ennen kuin sinulla on edes mahdollisuus vakuuttaa sijoittajia, sinun täytyy ehkä koota tiimi. Uuden liikeidean hyödyntäminen vaatii yleensä monipuolista osaamista, jota harvalla yksilöllä on — ja kokeneet sijoittajat tietävät tämän. Sinun on siksi ehkä löydettävä muita ihmisiä, jotka voivat tarjota puuttuvan osaamisen. Tiimiyhteistyö auttaa myös saavuttamaan tavoitteet nopeammin.

---

Tiimin rakentaminen

Keksinnön alkuvaiheessa monet keksijät työskentelevät yksin. Heti kun ulkopuolista rahoitusta tarvitaan, on usein hyödyllistä, että keksijä on osa tiimiä. Useimmat sijoittajat haluavat suhteellisen nopean tuoton sijoitukselleen, eivätkä usko tähän, jos keksijä yrittää hoitaa kaiken yksin.

Usein jo yksi tai kaksi muuta henkilöä riittää uskottavan tiimin muodostamiseen. Tiimissä täytyy kuitenkin aina olla liiketoimintaosaamista — joka usein puuttuu, koska alkuvaiheessa on keskitytty vain teknologiaan. Teknologinen osaaminen voi olla tärkeää, mutta useimmille sijoittajille merkitsee vain idean liiketoimintapotentiaali.

Tiimin lähteet

Voit koota tiimin useilla tavoilla:

• Perhe ja ystävät — ihmiset, joiden kyvyt ja persoonallisuudet tunnet hyvin.
• Asiantuntijaverkosto — tuotteen suunnittelija, prototyypin valmistaja ja kirjanpitäjä, joihin voit tukeutua tarvittaessa. Pidä heidät ajan tasalla, jotta he voivat toimia lyhyellä varoitusajalla.
• Keksijäkerhot — paikallinen keksijäkerho voi auttaa löytämään tiimiläisiä verkostostaan, mukaan lukien uusia haasteita etsivät eläkkeelle jääneet ammattilaiset.
• Virtuaaliyritys — suurissa projekteissa voidaan perustaa ammatillisella johtotiimillä varustettu ”virtuaaliyritys”, joka käynnistyy vasta kun rahoitus on saatu.

Tiimisi jäsenten täytyy uskoa idean kaupalliseen potentiaaliin — jos et pysty vakuuttamaan heitä, et pysty vakuuttamaan sijoittajiakaan!

Kaikkien tiimiläisten kanssa on laadittava asianmukaisella juridisella neuvolla palkitsemissopimus tulevista voitoista. Lisäksi jokaisen tiimiläisen on allekirjoitettava salassapitosopimus ennen pääsyä keskeisiin tietoihin. (Poikkeuksena voivat olla asianajajat ja patenttiasianajajat, joita sitoo ammatillinen vaitiolovelvollisuus.)

---

Keksinnöille tarjolla oleva tuki

Keksijöille suoraan kohdistettua apua on hyvin vähän, mutta innovatiivisille pienyrityksille on lukuisia tukimuotoja. Siksi voi olla kannattavaa perustaa yritys keksinnön hyödyntämistä varten — sopivassa kehitysvaiheessa oleva yritys voi olla oikeutettu tiettyyn tukeen.

Yrityksen tavoitteena voi olla joko valmiin tuotteen valmistus ja myynti, tai keksinnön kehittäminen siihen pisteeseen, jossa suurempi yritys voi sijoittaa siihen tai lisensoida sen.

Rahoituksen kerääminen

Rahoituksen hankkiminen keksinnöille on lähes aina vaikeaa, mutta ei mahdotonta. Mitä pienempi riski sijoittajalle, sitä paremmat mahdollisuudet sinulla on saada rahoitusta. Perusrahoitusmuotoja on kaksi:

• Perhe- ja ystäväsijoitukset — keksinnön varhaisvaiheessa ainoa realistinen vaihtoehto ovat suhteellisen pienet summat ihmisiltä, jotka tuntevat sinut ja ovat valmiita ottamaan riskin pienestä nyt tehdystä sijoituksesta saatavan myöhemmän tuoton toivossa.
• Muodollinen sijoitus — suurempia summia voi olla saatavilla, kun keksinnöllä on (a) kohtuullisen varmat näkymät — esimerkiksi todistetut myyntitulokset — ja (b) liiketoimintasuunnitelma.

Kuinka paljon rahaa tarvitset?

Monet keksijät heikentävät rahoitusmahdollisuuksiaan pyytämällä epärealistisia summia — ja liian vähän pyytäminen voi olla yhtä epärealistista kuin liikaa pyytäminen.

On tärkeää laskea keksinnön kehityskustannukset mahdollisimman täydellisesti ja tarkasti. Kannattaa hankkia ammatillisia neuvoja kaikkien kustannuserien tunnistamiseksi. Lukujen ei tarvitse olla tarkkoja euron tarkkuudella, mutta niiden on oltava sellaisia, että kokenut arvioija voi sanoa: ”Kyllä, tuo kuulostaa suunnilleen oikealta.”

Esimerkiksi patentoinnin kustannukset voivat olla merkittävä budjettierä, mutta ne ovat melko ennustettavissa useiden vuosien ajalle — pyydä realistiset luvut patenttiasiamieheltäsi.

Elinkustannusten kattamista rahoituksesta ei kannata pyytää, sillä monet rahoittajat näkevät sen lisäävän heidän riskiään samalla kun pienentää omaasi.

Tarvitsetko ulkopuolista rahoitusta lainkaan?

Liiketoiminnan tavoite on ansaita rahaa eikä kuluttaa sitä, joten etsi kaikki mahdolliset keinot kustannusten leikkaamiseksi ennen kuin päätät ulkopuolisen rahoituksen tarpeellisuudesta.

Esimerkiksi monien keksintöjen menestyksen avain on taitava markkinointi. Jos saat tilauksia tuotteestasi ennen valmistusta, et ehkä tarvitse ulkopuolista rahoitusta lainkaan. Jopa ennakko-tilaukset ilman etukäteismaksua voivat helpottaa luoton saamista valmistajalta tai pankkilainaa, kunnes asiakkaat maksavat. Voit myös tarjota alennuksia aikaiseista maksuista.

---

Rahoituslähteet

Pankit tai riskipääomasijoittajat eivät todennäköisesti rahoita keksinnön kehittämistä tai markkinointia — pankit eivät halua ottaa riskejä, ja riskipääomasijoittajat sijoittavat yleensä vain kokeneiden johtajien pyörittämiin olemassa oleviin yrityksiin.

Hedelmällisempiä rahoituslähteitä keksinnöille ovat:

Perhe ja ystävät — yksityishenkilöt voivat olla valmiita sijoittamaan pieniä, kohtuullisia summia. Esimerkiksi Trivial Pursuit® -pelin keksijät saivat kaiken tarvitsemansa rahoituksen tarjoamalla ystävilleen 500–1000 dollarin osuuksia sen jälkeen, kun kaikki yritykset olivat hylänneet heidät.

Yksityiset sijoittajat eli ”bisnesenkelit” — yksityishenkilöitä, joilla on varoja pienyrityksiin sijoittamiseen. He etsivät yleensä kolmea asiaa: toimivaa johtoa, hyvää tuotetta ja kannattavia markkinoita. He voivat ottaa suuren riskin, mutta haluavat vastaavasti suuren tuoton. Vakuuttava liiketoimintasuunnitelma on välttämätön, ja enkeli voi haluta osallistua tiiviisti yrityksen toimintaan. Bisnesenkelit muodostavat usein paikallisia syndikaatteja, joista saa tietoa paikallisista yritystukiorganisaatioista.

Mahdolliset liikekumppanit — kumppanuus olemassa olevan yrityksen kanssa voi olla hyvä tapa saada sijoitusta rahan tai muiden resurssien muodossa. Epätasaisessa kumppanuussuhteessa riskit voivat olla kuitenkin suuret — varmista aina laillinen sopimus, joka määrittelee suhteen, tavoitteet, tuottojen jakamisen ja muuttuviin tilanteisiin sopeutumisen. Älä koskaan luovuta enemmän hallintaa keksinnöstä tai liiketoiminnasta kuin kumppanuus on sen arvoinen.

Valtion tai EU:n avustukset ja tuet — yritystukiorganisaatiot antavat mielellään tietoa innovatiivisten pienyritysten rahoitusohjelmista. Saatavilla olevat varat eivät välttämättä kata kaikkia kehityskustannuksia, mutta ne voivat helpottaa lisärahoituksen saamista yksityiseltä sektorilta. Jotkut ohjelmat voivat olla rajoitettuja tietyille alueille — tutki ehdot huolellisesti ennen yrityksen mahdollista siirtämistä.

Yliopistojen tuki — yliopistot voivat tarjota apua edullisista opiskelijaprojekteista (esim. markkinatutkimus tai tuotesuunnittelu) kaupallisen hinnoittelun mukaiseen konsultointiin ja testaukseen. Monet yliopistot hakevat aktiivisesti innovaatioliiketoimintamahdollisuuksia, mutta odottavat myös hyötyvänsä niistä — vertaile yliopistoja löytääksesi sopivimmat resurssit ja parhaat ehdot.

Kilpailut ja julkisuus — keksintö- tai innovaatiokilpailun voittaminen voi tuoda hyödyllistä rahoitusta ja julkisuutta. Varmista ennen osallistumista, että (a) järjestäjät ymmärtävät tietojen salassapidon tarpeen ja (b) ideasi on suojattu riittävästi. Älä hae patenttia pelkästään kilpailuun osallistumista varten — ellei voitto ole täysin varma!

Ole varovainen mediajulkisuuden — erityisesti television — kanssa, jos et pysty hallitsemaan yleisölle päätyvää tietoa. Jos sinut esitetään ”hulluna keksijänä” vakavan yrittäjän sijaan, kilpailun voitto voi kääntyä tappioksi. Painomedian kanssa ammattilaistason tiedotteet auttavat huomattavasti.