fi
en
sv
Jarno Saarinen on keksijä ja yrittäjä, jonka päätuotteeksi ja innovaatioksi on noussut yli kahdeksaankymmeneen maahan myyty Subsoccer pöytäjalkapallopeli.
Keksijän uransa alkuvaiheessa, Tampereen Hervannasta kotoisin oleva mutta nykyään Helsingin Lauttasaaressa asuva Jarno Saarinen, oli kiinnostunut automatisoimaan ja rakentelemaan fyysisiä laitteita. Nuorempana tehtyjä keksintöjä Saarinen kuvailee kuitenkin paljolti epäonnistumisiksi mutta ‘’sellaista keksijänä toimiminen on’’. ‘‘Yhtä onnistunutta innovaatiota kohden saattaa tulla viisikymmentä toimimatonta ideaa tai suunnitelmaa’’, Saarinen kuvailee. Hän myös kertoo kuinka koulunkäynti ei ole oikein ottanut luonnistuakseen muun muassa keskittymis- ja lukihäiriöstä johtuen. Lukeminen on tuottanut vaikeuksia ja teknisiin innovaatioihin panostaminen on tuntunut hänelle luontaisemmalta toiminnalta kun kirjojen lukeminen ja opiskelu. Saarinen kertoo, että muistaakseen hänellä on painopinnanvalmistajan paperit Hervannan ammattiopistosta vaikkakaan papereita tutkinnosta ei ole löytynyt. Yrittäjänä ja keksijänä toimimiselle vähiin jäänyt kouluttautuminen ei ole kuitenkaan muodostanut minkäänlaista estettä. Saarinen on ollut aina kiinnostunut visuaalisesta ja graafisesta suunnittelusta, josta tuli myös hänen uransa alkuvaiheessa ammatti kun hän suunnitteli työkseen kuvia Photoshopilla. Kun kuvankäsittelystä alkoi löytyä uraa niin myös keksinnöt alkoivat ottaa paremmin tuulta purjeisiinsa. Varsinaisten onnistuneiden keksintöjen tuottaminen alkoi valokuvausstudion automatisoinnista ja siihen liittyvistä teknisistä rakennelmista ja keksinnöistä. Graafisella alalla, varmaankin osaltaan Saarisen innovatiivisen asenteen johdosta, hänestä tuli tuotantopäällikkö ja sittemmin myös osakas yritykseen, joka myytiin sijoitusyhtiö Panostajalle. Tämän jälkeen Saarinen siirtyi päätoimisesti kehittämään Subsocceria, josta on tullut selkeästi hänen merkittävin innovaationsa niin teknisessä kuin myös kaupallisessa mielessä.
Subsoccer innovaatio sai alkunsa Espanjan Torreviejasta, jossa Saarinen oli lomailemassa perheensä kanssa kun hänen tytär halusi jotain muuta tekemistä jalkapallon katselun lisäksi. Saarinen itse oli katselemassa jalkapallon EM-kisojen Espanja-Venäjä ottelua kun hän sai idean terassipöydän alla pelattavasta jalkapallo-pelistä. Jo heti seuraavana päivänä Saarinen oli hankkinut pöytään ja tuoleihin kiinnitettävät verkot ja pelin prototyyppi oli valmis; vaikkakaan tässä vaiheessa ei ollut mitään suunnitelmia tuotteen kaupallistamista. Tästä sitten Saarisen kotiin palattua alkoi Subsoccerin kehitystyö, joka alkoi hiljalleen muovautua liikeideaksi. Lopulta tästä syntyi kokonainen yritys, Subsoccer, joka on sittemmin siirtynyt Tampereen Hervannasta Helsinkiin sekä parveke- ja terassipeleistä maailman areenoille.
Subsoccer yrityksen toimitusjohtajana toimii itse innovaattori Jarno Saarinen ja yrityksellä on seitsemän vakituista työntekijää. Keskeisessä roolissa on etenkin tuotekehittäjä ja Subsoccer tuotteiden designer Markus Toivanen. Lisäksi tiimistä löytyy markkinoinnin, myynnin ja talouden osaajia. Subsoccerin toiminta on Suomessa päämajaansa pitävälle yritykselle poikkeuksellisenkin kansainvälistä kun 99 prosenttia myynnistä menee ulkomaille. Suurimmaksi markkinaksi on muodostunut Yhdysvallat, johon menee noin puolet myynnistä. Amazon ja muut verkkokauppatoimijat ovat keskeisiä Subsoccer pelipöydän myynnissä etenkin Yhdysvalloissa. Tuotteet valmistetaan Kiinassa alihankkijalla ja myös Suomesta löytyy varasto, josta verrattain suurikokoisia tuotteita postitetaan lähinnä Euroopan markkinoille DHL:N, UPS:n ja vastaavien kuriiriyritysten kautta. Uusin yhteistyökumppani on maailman suurimpien vähittäiskauppayritysten joukkoon lukeutuva amerikkalainen Costco, jolle meni myyntiin juuri 5000:n pelipöydän pilotti. Markkinoinnin kannalta tärkeää yhteistyötä on tehty muun muassa FIFA:n ja UEFA:n kanssa. Subsoccer-turnauksia on järjestetty muun muassa Mestareiden liigan ja Eurooppa liigan finaalitapahtumissa ympäri Eurooppaan. FIFA oli Saarisen mukaan kysellyt pelipöytiä myös Pohjois-Amerikan FIFA World Cup 26 -turnauksen peli- ja katsojatapahtumien yhteyteen. Joten on mahdollista, että myös kesän mm-turnauksen katsojat pääsevät testaamaan Subsoccer peliä ja pelipöytiä. Subsoccer tulee olemaan pelattavissa myös kesän Coca-Cola Fanfestissä Helsingin kansalaistorilla. Peliä pääsee testaamaan myös Ilveksen Veikkausliiga-otteluissa Tammelan Stadionilla. Ilves Football on Saarisen mukaan Subsoccerin pitkäaikaisimpia yhteistyökumppaneita.
Subsoccer on peli ja pelipöytä
Subsoccer on siis sekä pelipöytä että itse peli. Subsoccer pelipöytään kuuluu läpinäkyvä pöytä ja sen alla oleva pelikenttämatto sekä kaksi penkkiä, joiden alustat toimivat sujuvasti maaleina. Subsoccer tuoteperheeseen kuuluu myös virallinen punainen pelipallo. Myös itse peli ja sen säännöt ovat Jarno Saarisen käsialaa. Peliä pelataan niin, että peli aloitetaan kivi-paperi-sakset arvonnalla, jonka voittaja aloittaa pelin. Pelissä ei saa ottaa fyysistä kontaktia toiseen pelaajan mutta sen pelaaminen vaatii jalkapallon kaltaista taitoa ja peliälyä. Ensin kolme maalia tehnyt pelaaja on voittaja. Tarkka ‘sääntökirja’ löytyy Subsoccerin nettisivuilta. Peli itsessään on siis pelipöydän ohella keskeinen osa brändiä. Olen itsekin päässyt testaamaan pelipöytää ja subsoccerin pelaamista ja voin sanoa sen olleen viihdyttävää ja urheilumaista. Subsoccerista on olemassa monia erilaisia versioita vaikka kaikissa pelipöydissä idea on sama. Valikoimasta löytyy pelejä esimerkiksi erikseen ulko- ja sisäkäyttöön ja varustelutaso lähtee perustasosta ja on tuunattavissa vaikka oman seuran väreihin ja pöytä on saatavilla myös mukinpidikkeillä. Tuotteen hinta lähtee liikkeelle noin 500 eurosta ja kehittyneimpien mallien hinta lähentelee 2000 euroa. Mallista riippumatta pelipöydät ovat pelikentän osalta samankokoisia ja niillä pelataan samaa Subsoccer-peliä. Mallien hintaero tulee lähinnä materiaalieroista ja muotoiluseikoista. Jarno Saarinen haluaa tuotteidensa olevan kestäviä ja Subsoccer pelipöytiin on tarjolla kattavasti myös varaosia. Subsoccer on tehnyt merkittävän yhteistyösopimuksen Sega Amusements -yhtiön kanssa, jolle toimitetaan pelihalleihin ym. julkisiin tiloihin tarkoitettua versiota ja tämä on suunnattu etenkin Aasian markkinoille. Myyntimääristä kysyttäessä, Saarinen toteaa, että ‘’huhtikuussa on myyty satoja pelipöytiä’’. Jalkapallon mm-kisat tulevat todennäköisesti kasvattamaan myyntiä entisestään. Subsoccerin pelitapahtumien tuottaja Pege Piirto kertoo, että ‘’UEFA:n tapahtumissa pelin taso on ollut ihan laadukasta, mutta kyllä toistaiseksi kovimmat subsoccer-pelaajat ovat tulleet Suomesta’’. ‘’Subsoccer on sellainen peli, että lähes kaikki ovat nähneet sen vähintään somessa. Siihen liittyen sitten tulevat pelitapahtumissa kertomaan, että on on tuttu tuote ja usein myös tuotteen hankinta saattaa kiinnostaa’’, Piirto toteaa. Tämä kertoo siitä, että tämän kaltaiselle yritykselle myös some-markkinointi on tärkeää ja usein myös perinteisiä medioita edullisempi markkinointikanava. Saarinen kertookin, että yrityksessä on panostettu erityisesti some-markkinointiin ja Subsoccerilla on yli 500 miljoonaa some-näyttöä ja sosiaalinen media on myös hyvin Subsoccerista kiinnnostunutta kohderyhmää tavoittava viestintäkanava.
Ideasta innovaatioksi
Ideasta innovaatioksi prosessin Saarinen toteaa olevan hidasta. Subsoccerin kohdalla ideasta sarjatuotantoon meni lähes kaksi vuotta. Saarisen mukaan ‘’idea on helpoin asia mutta se, että saa tuotteen myytyä ensimmäiselle ihmiselle tai ensimmäisille kahdellekymmenelle ihmiselle on jonkin verran vaikeaa mutta silti suhteellisen helppoa. Se, että saa vakuutettua että idea on kaupallisesti järkevä niin sen toteuttaminen on vaikeaa.’’ Saarisen mielestä ‘’vain harvalla on resursseja viedä ideaa kaupalliseen tuotantoon.’’ Saarinen korostaa ei vain tuotteen itsensä vaan myös brändin merkitystä. ‘’Brändin rakentaminen voi olla paljon isompi duuni kuin itse tuotteen rakentaminen. Yleisesti ottaen brändin merkitys on suurempi kuin itse tuotteen merkitys.’’
Subsoccer on panostanut erityisesti brändiin ja tuotteen kokonaisuuteen, josta Saarinen käyttää nimitystä ‘Subsoccer World’. Tähän Subsoccer maailmaan kuuluu pelipöydän, alusmaton ja pallon lisäksi itse peli ja se sen säännöt sekä sport-on-app -tyylinen appi. ‘’Sovelluksessa on kaikki mitä turnauksen tai liigan perustamiseen ja pyörittämiseen tarvitsee’’, Saarinen kiteyttää.
IPR-asiat ovat tärkeitä keksijälle
Jossain maissa tuotteen kopioiminen on hyvä juttu ja piraattituotteiden myynti on selvästi yleisempää kuin Länsi- ja Pohjois-Euroopassa. Myös Subsoccerista on kehitelty kopioita lähinnä Euroopan ja Yhdysvaltojen ulkopuolisilla markkinoilla. Kysyttäessä IPR-suojauksesta (Individual Property Right, immateriaalioikeudet) Saarinen toteaa, että niillä on iso merkitys Subsoccerin kaltaiselle yritykselle, tuotteelle ja brändille. Subsoccerilla on monia erilaisia patentteja ja näitä löytyy kattavasti myös kansainvälisesti. Muun muassa Japanissa ja Koreassa on patentit ja Kiinassakin patenttia on haettu (Patent pending). ‘’Iso osa Subsoccerin IPR-strategiaa on tulla lajia ja appia hallitsevaksi lisenssitaloksi ja hallita IPR-asioita sekä tehdä tuotteesta niin houkutteleva, että joku haluaa valmistaa pelejä lisenssin turvin.’’ Subsoccerin tavoitteena on ison globaalin markkinan haltuun ottaminen. ‘’Hyvin hallittu IPR lisää myös yhtiöiden kiinnostusta tuotteeseen’’, Saarinen korostaa ja jatkaa, että ‘’Subsoccerin punainen lappu (logo tag), on tärkein yksittäinen tavaramerkki Subsoccerille’’. Saarinen kertoo myös tekevänsä yhteistyötä patenttitoimistojen kanssa. ‘’Patenteissa teemme yhteistyötä Primrose patenttitoimiston kanssa ja tavaramerkeissä asioitamme hoitaa Kaulo & Partners. Saarinen antaa vinkiksi innovaattoreille, että ‘’kannattaa etsiä patenttitoimisto joka pystyy sparraamaan maksutta ennenkö lähtee esittelemään tuotetta messuille tai kaupallistamaan tuotetta’’. ‘’Patentti itsessään ei ole itseisarvo. Kannattaakin miettiä idean tai innovaation ydinajatus, jonka haluaa suojata ja keskittyä patentin kirjoittamisessa tähän’’, sanoo IPR-asioissa asiantuntemustakin omaava Saarinen. Tapasin Jarno Saarinen Helsingin Hankenilla, jossa Saarinen oli puhumassa IP-Day-tapahtumassa (Maailman Henkisen Omaisuuden päivä). Saarisen kattavassa esityksessä korostui IPR-asioiden ja suojauksen merkitys Subsoccerin kaltaisen kansainvälisen yrityksen toiminnassa.
Maailmanmarkkinat ovat asettaneet myös haasteita Subsoccerille ja markkinoiden ailahtelevuus on tullut Saariselle tutuksi. Donald Trumpin asettamat tullit ovat tuoneet Saarisen yrityksen toiminnalle merkittäviä haasteita ja osaltaan myös maailmanpolitiikan vaikutus muun muassa logistiikkaan on osaltaan hankaloittanut toimivaan logistiikkaan perustuvaa kaupankäyntiä ja tavarantoimituksia. Tästä huolimatta Subsoccer on saanut myös vahvistettua asemaansa Yhdysvaltojen markkinoille muun muassa Costco-yhteistyön ansiosta.
Saarisen vinkit keksijöille
Haastattelun lopuksi Saarinen antaa vielä vinkkejä sellaisille keksintöaihioita omaaville keksijöille, jotka ovat lähdössä rakentamaan liiketoimintaa. Ensimmäiseksi Saarinen kehoittaa kertomaan ideasta tai innovaatiosta jollekin. Toisekseen, sitten kun lähtee toteuttamaan tuotekehitystä ja markkinointia kannattaa keskustella toisten innovaattorien kanssa omasta innovaatiosta. Esimerkiksi Naava ja Framery ovat tarjonneet Subsocerille apua tuotteen kehittämisessä. Kolmanneksi kannattaa suojata keksintö ja rakentaa innovaatiolle sopiva IPR-strategia. Tämä onnistuu parhaiten etsimällä itselle sopivat kumppanit patenttiasioihin.
Toimittaja: Miikka Aaltonen
Kuvat: Subsoccer ©
Lisätietoja: www.subsoccer.com
